تفاوت میان پیامبر(ص)و امام(ع):
خداوند برای راهنمایی و هدایت بندگان خود،دو راه قرار داده است :یکی راه بیرونی و دیگری درونی.
راه درونی ,عقل نامیده میشود کهانسان به وسیله آن از سایر موجودات ممتاز شده و با بکاگیری صحیح آن ،راه سعادت از شقاوت و خوبی از بدی تشخیص داده میشود.نیروی عقل و خرد زمینه ظهور چراغ هدایت بیرونی را که همانا نبوت است آماده میسازد چرا که پیامبران الهی به کمک عقل و خرد ،انسان ها را هدایت میکننداز این رو عقل تنها برای هدایت انسان کافی نیست چنان که نبوت بدون عقل نیز کارساز نخواهد بود بلکه هردو در کناریکدیگر نقش سازنده دارند و پیامبران الهی با استفاده از نیروی وحی راه را برای به کارگیری عقل و خرد مردم هموار می کنند.
نبی ،انسانی است که با رسیدن به کمالات الهی زمینه پذیرش رسالت الهی را پیدا نموده و برای رسانن آن رسالت ،دستورات الهی را به نام وحی دریافت کرده و به مردم ابلاغ مینماید ؛البته برخی پیامبران تنها وحی را گرفته و به مردم ابلاغ می کردند و برخی دیگر تشکیل حکومت داده و احکام الهی را نیز اجرا می کدند که درصدر آنان پیامبر بزرگ اسلام(ص)قرار دارد.
امام یعنی پیشوا و مقتدا و نیز امام به معنای جانشین پیامبر (ص)و ادامه دهنده خط نبوت و استمرار دهنده رسالت است.امام یعنی بیان کننده آیات قرآن و سنت نبوی ،راهگشای مسلمانان در تمام مسایل و مشکلات علمی و معنوی،پیشوای اهل ایمان در میدان علم ،تقوا،شجاعتو مدیریت و به دیگرسخن ،امام یعنی چراغ راه که در تاریکی ها نور می بخشد تا راهیان نور از آن بهرمند گردند.
تفاوت اساسی بین نبی و امام در این ویژگی است که پیامبر (ص)دارای دین و شریعت است و امام جانشین پیامبر و ادامه دهنده راه اوست که با امداد غیبی خداوند به تفسیرو اجرای قرآن و سنت و هدایت جامعه می پردازد.
منبع:1-پرسش و پاسخ از دیدگاه تشیع و تسنن،
2-مغنی ابن قدامه ج 10.
3-خلاف شیخ طوسی کتاب المرتد مساله 3